O Wrexham está perto de conquistar mais um acesso na Inglaterra. Uma vitória sobre o Middlesbrough, no sábado, pode garantir a vaga nos playoffs da Championship e manter vivo o sonho da quarta promoção consecutiva. O clube, comprado por Rob McElhenney e Ryan Reynolds em 2021, virou fenômeno global com o documentário “Welcome to Wrexham”.
Um encanto indiscutível
O diretor Shaun Harvey prometeu que essa seria a “maior história do esporte”. Hoje, faltam poucos jogos para comprovar isso. Para Landon Donovan, ex-jogador da seleção americana e dono do Lincoln City, “ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”.
O documentário ganhou 10 prêmios Emmy. O clube informou que cerca de 40% dos 51 mil torcedores presentes no amistoso contra o Chelsea em 2023 estavam lá para apoiar o time, que ainda estava na National League. Nas contas de 2023-24, mais da metade do faturamento anual veio dos Estados Unidos. Patrocínios com United Airlines e SToK Cold Brew ajudaram a impulsionar a marca.
O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, pouco depois da final da Copa do Mundo na região de Nova York. “O interesse e o engajamento dos torcedores nos EUA permanecem em alta histórica”, afirmou Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações.
“Isso nunca foi feito antes”
A ascensão do Wrexham também atrai atenção para o sistema de promoção e rebaixamento. Para o analista Geoff Shreeves, se isso trouxer interesse pelo futebol inglês, “então é brilhante”. Nigel Reo-Coker, ex-jogador da Premier League, diz que “é um projeto único” e que “nunca foi feito antes”. A Paramount+ transmite todos os jogos do clube.
O encanto do futebol das divisões inferiores
Clubes americanos esperam se beneficiar do fenômeno. Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC, acredita que torcedores do Wrexham podem se interessar pelo futebol local. “Se agora tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island, por extensão vão começar a se interessar pelo produto local”, disse. Para ele, a origem do fã é irrelevante, desde que o estádio esteja cheio.
Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, também vê o sucesso do Wrexham como algo positivo. “Francamente, tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom”, afirmou.
O Wrexham vem nos visitar praticamente todos os dias
Em Nova York, o bar Printers Alley se tornou ponto de encontro de torcedores do Wrexham. Rob Doyle, dono do estabelecimento, conta que o programa de TV atraiu curiosos e galeses. “Temos clientes que vêm de todos os lugares. O Wrexham vem nos visitar praticamente todos os dias da semana”, disse.
