A Universidade da Carolina do Norte encontrou seu novo treinador de basquete em um lugar inesperado. De acordo com fontes, a intenção da universidade é contratar o veterano treinador da NBA, Michael Malone, para o cargo de treinador principal.
Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como técnico principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses trabalhando como analista na ESPN.
O novo treinador herdará uma equipe que buscava um substituto há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis. Malone não treina no basquete universitário desde 2001, quando foi assistente no Manhattan College.
Sua trajetória no meio universitário também inclui passagens como assistente em Providence, de 1995 a 1998, e em Oakland, na temporada 1994-95. Sua reputação na NBA é alta, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams teve papel na contratação.
Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional, a UNC consegue um treinador respeitado pela estratégia, com quase 25 anos de experiência na NBA como técnico principal e assistente.
Malone foi técnico principal do Denver Nuggets por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos como técnico principal na NBA, incluindo duas temporadas no Sacramento Kings.
A Carolina do Norte havia sido relacionada a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May, de Michigan, Tommy Lloyd, do Arizona, e T.J. Otzelberger, de Iowa State. Com a decisão pública de todos permanecerem em suas escolas atuais, a universidade optou por Malone.
Ele liderou os Nuggets em seu único título da NBA, em 2023. Malone foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após a equipe desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e ser eliminada por VCU no primeiro torneio da NCAA. Foi o segundo ano seguido que a UNC perdeu sua estreia no torneio sob o comando de Davis, que teve 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas.
Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, mas perderam para Kansas. Nas quatro temporadas seguintes, a equipe não passou das semifinais regionais (Sweet 16). O último dos seis títulos nacionais da UNC foi conquistado em 2017 sob o comando de Roy Williams, predecessor de Davis.
A notícia original foi reportada pela ESPN e trata de uma mudança significativa para o programa de basquete da Universidade da Carolina do Norte, que aposta na vasta experiência profissional de Malone para reconduzir o time ao topo do cenário universitário.
