O veterano meio-pesado Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da dimensão do momento. Com mais de uma década de carreira, o sérvio disputará sua 11ª luta no UFC no evento inaugural da organização na Sérvia, contra Robert Valentin, no card principal. A luta está marcada para 1º de agosto de 2026, na Belgrade Arena.
“Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginei que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal”, afirmou Todorović. “É incrível.”
A preparação para este momento não foi simples. O atleta havia sido escalado para lutar antes, mas uma lesão no joelho o afastou. O problema atrasou seu retorno, mas ele acredita que o tempo de recuperação foi positivo. “Consegui me curar 100% e tive um ótimo camp. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia, acredito que tudo funcionou como deveria”, disse.
O combate também marca o início de um novo contrato de quatro lutas com o UFC, assinado próximo ao seu aniversário. “Foi um presente de aniversário muito bom. Esta é a primeira luta do contrato, o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou dar o meu melhor porque não vejo outra opção”, completou o lutador.
Sobre o adversário, Todorović não minimiza o desafio. “Ele é um cara que não se pode ignorar. Estou 100% focado nele. Ele é completo, não é só striker ou só grappler. Pode fazer de tudo, e acredito que essa seja a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos com seriedade e acredito que tenho as ferramentas para vencer”, avaliou.
Além do resultado individual, o sérvio destaca a importância do evento para o crescimento do MMA na região. “Futebol é o esporte número um aqui, depois basquete, e depois MMA. Mas futebol e basquete já estão no limite. O MMA ainda está crescendo”, comparou. Ele acredita que os efeitos do evento serão percebidos nos próximos anos. “Só depois de 1º de agosto vamos ver os efeitos. Talvez não após um evento, mas em um ou dois anos, acredito que o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
A procura por ingressos foi imediata. “Os ingressos esgotaram em cerca de 20 minutos. Todo mundo me manda mensagem tentando conseguir, mas não funciona assim”, contou. Todorović espera que a atmosfera na arena impressione os dirigentes do UFC e o público mundial, lembrando a fama das torcidas locais no futebol e no basquete.
Apesar da magnitude do evento, o lutador garante que o foco será o mesmo de sempre. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter o foco no adversário. Depois do combate, deixo a emoção vir”, afirmou. Agora saudável e motivado, ele busca mais uma vitória para consolidar sua trajetória no UFC e marcar a estreia da organização em seu país.
