A história da cerveja está ligada à história do trabalho. Antes de ser símbolo de descanso, a bebida foi usada como salário, nutrição e ferramenta de mobilização social. Desde tavernas medievais até pubs da Revolução Industrial, ela uniu trabalhadores ao longo dos séculos. O Guia da Cerveja separou cinco fatos históricos para celebrar o 1º de maio.
1 – Salário em estado líquido
A cerveja era usada como parte do pagamento de mão de obra na Antiguidade. Uma tabuleta de argila de 3 mil a.C., do acervo do Museu Britânico, registra as rações de cerveja distribuídas a operários na cidade de Uruk, na Mesopotâmia. No Egito Antigo, também era prática comum pagar salário com cerveja, que garantia hidratação e nutrição.
2 – Saison: o combustível das fazendas
Na Bélgica, fazendeiros produziam a Saison durante o outono e inverno para vender aos saisonnières — trabalhadores temporários da plantação no verão e colheita na primavera. O mestre cervejeiro Phil Markowski explica no Guia Oxford da Cerveja que a Saison era uma “cerveja de provisão”, com três objetivos: refrescar os trabalhadores no verão, ocupar a mão de obra fixa no inverno e gerar bagaço para alimentar o gado.
3 – Grisette: a aliada dos mineiros
A Grisette é uma variação da Saison, apreciada por mineradores no Sul da Bélgica entre o final do século 18 e o começo do 19. Era uma cerveja leve e refrescante, para ajudar a recuperar energias após o trabalho nas minas. O nome significa “a pequena cinzenta”, possível referência à aparência turva ou à condição dos trabalhadores cobertos de cinzas.
4 – Porter: a “rockstar” da Revolução Industrial
A Porter tem o nome dos estivadores do porto de Londres no século 18. Ela se tornou símbolo da Revolução Industrial, servindo de sustento para os operários. Segundo o jornalista Martin Cornell, autor de “A História das Cervejas Britânicas”, era a primeira cerveja rockstar do mundo. Uma das versões sobre sua criação diz que surgiu como mistura de cervejas com diferentes teores alcoólicos nos pubs, consumida por trabalhadores braçais.
5 – Bitters, German Lagers e o Movimento Trabalhista
No século 19, na Inglaterra, reuniões de trabalhadores eram ilegais até 1824. Muitos encontros aconteciam em pubs, com consumo de Bitters e Stout. Nos Estados Unidos, em 1º de maio de 1886, em Chicago, mais de 300 mil trabalhadores fizeram greve por 8 horas de trabalho. Três dias depois, ocorreu o massacre de Haymarket, com explosão de bomba, repressão policial e execução de líderes. Em 1889, em Paris, a data foi instituída como símbolo da luta trabalhista. A cerveja da época era a German Pils, trazida por imigrantes germânicos.
No Brasil, o Dia do Trabalho começou a ser comemorado no início do século 20, mas se tornou feriado por decreto do presidente Artur Bernardes em 1924. Em 1º de maio de 1943, Getúlio Vargas assinou a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), instituindo salário mínimo e férias, alterando o título para Dia do Trabalho.
